ফিফা বিশ্বকাপের ‘এ’ গ্রুপে নিজেদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে এগিয়ে গিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার আশা জিইয়ে রাখল দক্ষিণ আফ্রিকা।
ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি। গোলশূন্য সমতায় বিরতিতে যাওয়ার পর দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ধার বাড়ায় দক্ষিণ আফ্রিকা।
দীর্ঘ চেষ্টার পর কাঙ্ক্ষিত সাফল্য আসে ৭৩তম মিনিটে। মাসেকোর গোলে লিড নেয় আফ্রিকার প্রতিনিধিরা। গোলের পর দক্ষিণ আফ্রিকার খেলোয়াড়দের উচ্ছ্বাসই বলে দিচ্ছিল, ম্যাচটিতে গোলটির গুরুত্ব কতটা।
গ্রুপের অন্য ম্যাচে মেক্সিকো এগিয়ে থাকায় দক্ষিণ আফ্রিকার সামনে নিজেদের কাজ ঠিকভাবে করার সুযোগ ছিল। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে দক্ষিণ কোরিয়ার জালে বল জড়িয়ে মূল্যবান লিড তুলে নেয় তারা।
বর্তমান পরিস্থিতিতে এই ব্যবধান ধরে রাখতে পারলে নকআউট পর্বে জায়গা করে নেওয়ার লড়াইয়ে অনেকটাই এগিয়ে যাবে দক্ষিণ আফ্রিকা। ফলে ম্যাচের শেষ মুহূর্তগুলো তাদের জন্য হয়ে উঠেছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
অন্যদিকে গোল হজম করে চাপে পড়ে গেছে দক্ষিণ কোরিয়া। সমতায় ফিরতে না পারলে দ্বিতীয় রাউন্ডে ওঠার পথ কঠিন হয়ে যাবে তাদের জন্য। তাই ম্যাচের শেষ দিকে আক্রমণের তীব্রতা বাড়ানোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে এশিয়ার দলটি।
